서로 다른 두 존재, 그 사이 피어난 조용한 우정
사육장 안 한쪽 구석, 포근한 볕이 스며드는 곳에 검은색 양 한 마리가 느긋하게 앉아 있었습니다. 그 곁으로는 비슷한 색의 검은 고양이가 조심스레 다가오더니, 어느새 익숙한 듯 양의 목덜미에 두 앞발을 올리고 꾹꾹이를 하기 시작합니다.
고양이의 표정은 참 평온했습니다. 눈을 살며시 감은 채, 앞발에 작은 힘을 실어 부드럽게, 차분하게 꾹꾹— 마치 오래된 인형을 다루듯 조심스럽고 따뜻한 리듬이었습니다. 그런데 더 놀라운 건 양의 반응이었죠. 보통 다른 동물이 등에 올라타면 움찔할 법도 한데, 이 양은 오히려 그 따뜻한 발길질을 즐기는 듯, 묵묵히 고개를 숙인 채 고양이의 손길을 받아들입니다.
“이 둘, 대체 어떻게 이런 사이가 된 걸까?”
그 모습을 보는 이들은 하나같이 미소를 짓습니다. 색도 닮고, 온기도 닮은 두 존재가 주고받는 이 짧은 교감이 참 따뜻하게 느껴졌으니까요.
레딧 한 댓글엔 이렇게 적혀 있었죠.
“검은 고양이에게 검은 양은 세상에서 가장 푹신한 힐링템인가 봐요.”
사실 꾹꾹이는 단순한 습관이 아니라, 어미를 찾는 새끼 시절의 기억에서 비롯된 행동이라고 하죠. 그렇다면 고양이에게 이 양은, 단순한 동물이 아니라 따스한 보호자 같은 존재일지도 모르겠어요. 그리고 양 역시, 그 부드러운 발길에서 고요한 위안을 느끼는 것일지도요.
우리는 가끔 너무 많은 말과 의미 속에 갇혀 지내지만, 동물들은 이렇게 단 한 번의 꾹꾹이로도 마음을 나눕니다. 서로 말이 통하지 않아도, 충분히 친구가 될 수 있다는 걸 이 둘은 보여주고 있었죠.
혹시 여러분 곁에도, 말 없이 옆에 있어주는 존재가 있나요?
오늘은 그 존재에게, 따뜻한 꾹꾹이 같은 마음을 건네보는 건 어떨까요.
